Zwykła oczyszczalnia ścieków jest zespołem urządzeń i obiektów technologicznych, które przeznaczone są do oczyszczania wszelkiego typu cieków przemysłowych i komunalnych przed odprowadzeniem ich do rzeki, jeziora, morza jak również gruntu. Oczyszczalnie przydomowe służą do bieżącego oczyszczania zużytej wody z wszelkich szkodliwych dla życia oraz zdrowia substancji za pomocą bakterii. Tego rodzaju instalacje to tzw. szmaba. Wiele osób uważa, że przydomowe oczyszczalnie ścieków to strata pieniędzy, bowiem najlepszym i najtańszym sposobem jest odprowadzanie wszelkich zanieczyszczeń tam, gdzie wszelką pracę wykonają oczyszczalnie komunalne. Jednakże opłaty za odprowadzanie zanieczyszczeń są dosyć wysokie, a ponadto nie wszędzie istnieje możliwość podłączenia się do rurociągu odprowadzającego. Poza tym takie oczyszczalnie ścieków nie działają ekologicznie a chemicznie i nie wychwytują wszelakich szkodliwych substancji. Tak zanieczyszczona woda odprowadzana jest do rzek czy mórz. Oczyszczalnie przydomowe funkcjonują lepiej, sprawniej a ponadto są nastawione na ekologie.